La diarrea del viaggiatore è una sindrome frequente. La diarrea può portare a notevoli disagi e può interferire con i piani di viaggio. Gli agenti patogeni batterici sono una causa frequente di questa sindrome.
Molti antibiotici sono stati testati per saggiarne l'efficacia nel ridurre la durata e la gravità della malattia.

L’obiettivo di una revisione è stato quello di valutare gli effetti degli antibiotici per la diarrea del viaggiatore in relazione alla durata della malattia, alla sua gravità, e agli effetti avversi dei farmaci.

Sono stati selezionati tutti gli studi in cui i viaggiatori di età superiore ai 5 anni sono stati randomizzati al trattamento per diarrea acuta non-sanguinolenta con gli antibiotici e dove il microrganismo patogeno non era inizialmente noto.

Un totale di 20 studi hanno incontrato i criteri qualitativi necessari; 12 di questi erano controllati con placebo.

Non è stato possibile eseguire la meta-analisi per l'outcome primario.

Dieci studi hanno riportato una riduzione significativa della durata della diarrea nei soggetti trattati con antibiotici rispetto al placebo.

I dati di 2 studi hanno dimostrato una piccola riduzione nei pazienti trattati con antibiotici delle feci non-formate per ogni periodo di 24 ore dalla randomizzazione fino a 72 ore.

I dati di 6 studi hanno dimostrato un maggior numero di partecipanti curati dalla diarrea a 72 ore ( odds ratio, OR=5.90 ).

Riguardo agli effetti collaterali i dati sono stati ricavati da 5 studi.
E’ stata riscontrata ampia variazione nella prevalenza degli effetti indesiderati riportati nei diversi studi. Le persone che assumevano gli antibiotici hanno manifestato più effetti collaterali rispetto a quelle trattate con placebo ( OR=2.37 ).

Dalla revisione è emerso che il trattamento antibiotico è associato a più breve durata della diarrea, ma a una maggiore incidenza di effetti collaterali.
Gli studi, in genere, non hanno riportato la durata della diarrea post-trattamento utilizzando analisi time-to-event. ( Xagena2000 )

de Bruyn G et al, The Cochrane Database of Systematic Reviews 2000; (3) :CD002242